Rectores, encabezados por el presidente de la agrupación, Patricio Sanhueza, sostuvieron su primera reunión de trabajo con la nueva autoridad

En un grato ambiente, se realizó la primera reunión de trabajo entre el ministro de Educación, Gerardo Varela Alfonso, y rectores de la Agrupación de Universidades Regionales (AUR), encabezados por el rector Patricio Sanhueza Vivanco, quien la resumió diciendo que “con esta conversación se pusieron sobre la mesa los temas que nos preocupan”.

El encuentro se realizó tras una solicitud de la Agrupación, que deseaba plantear su postura ante varios temas relacionados con la educación, tomando en cuenta que las universidades regionales enfrentan una situación distinta a las de sus similares en la Región Metropolitana.

“Hay un conjunto de diferencias en un país diverso como el nuestro, con desigualdades territoriales y problemáticas distintas en materias de formación, brechas académicas y socioculturales, temas de investigación científica, tecnológica, innovación, creación, la internacionalización de las regiones y en general el aporte al desarrollo regional”, explicó el rector Sanhueza.

Coincidió con este planteamiento el ministro Varela, al destacar que “en el programa de gobierno está la importancia de la regionalización y en ese contexto destacan las universidades. Crear conocimiento aplicado en las distintas zonas, con el sabor local, es una cuestión muy relevante”.

Al encuentro asistieron representantes de la Agrupación de Universidades Regionales P. Sahueza, Pdte. AUR; G. Soto, Rector UNAP; J. Oyarzo, Rector UMAG; O. Galindo, Rector UACH; J. Tabilo, Rector UCN; A. Flores, Rector UTA; G. Ramírez, Secretario General UPH; R. Jaramillo, Vicerrector Académico ULAGOS, J. A. Abalos, Director Ejecutivo; R. Walter, Secretario Ejecutivo y A. Cifuentes, Encargada de Comunicaciones y Estudios.

Por parte del Ministerio, estuvo presente el ministro Gerardo Varela y Juan Eduardo Vargas, Jefe de la División de Educación Superior.

Soluciones Alternativas

Fue el ministro quien definió la reunión como “muy grata, muy franca”. Agregó que se plantearon “varios temas, algunos de los cuales les he pedido que confirmen por escrito, particularmente el de la brecha de la gratuidad, que es un tema que ya habíamos visto pero nos interesa que los rectores de universidades regionales nos hagan ver tanto el diagnóstico como la proyección que tienen de resultados y por supuesto qué soluciones alternativas han visto”.

“Hicimos un conjunto de propuestas que fueron bien recibidas, escuchadas, y llegamos a algunos acuerdos en ciertas materias que a nosotros nos interesan mucho”, especificó el rector Sanhueza. Dichas propuestas se entregarán por escrito, para que el Ministerio de Educación estudie su incorporación en acciones futuras.

Uno de esos temas tiene que ver con el aumento de recursos presupuestarios para el fortalecimiento de las universidades regionales. También se planteó que la transferencia de esos recursos sea oportuna y que se apliquen criterios de distribución en instrumentos que ya existen, “que sean más equitativos, más reparatorios ante lo que ha sido una política nacional uniforme, que creemos que no se compadece con la desigualdad que existe en nuestros territorios y universidades”, hizo notar el rector.

Respecto a la gratuidad, que fue uno de los temas que llamó la atención del ministro, Patricio Sanhueza resumió que se habló sobre la duración de las carreras (la gratuidad cubre un período “que es irreal”, dijo, ya que los estudiantes se demoran más de la duración nominal) y sobre la brecha entre los aranceles reales y los de referencia, que genera una diferencia que debe ser asumida por las propias instituciones.

Otro tema, dijo el presidente de AUR, fue la producción científica y tecnológica de las universidades regionales, que llega al 47 por ciento del total nacional, en uno de varios aportes que se hacen al desarrollo regional desde esas casas de estudios.

En relación con este punto también se trató la instalación de los centros de formación técnica (CFT) estatales en todas las regiones, con fuerte vinculación a las universidades. Allí también hay dudas sobre el apoyo presupuestario del Estado a esos centros.

“Si queremos realmente universidades de calidad, que favorezcan el desarrollo de los territorios y de las personas, de la comunidad, tenemos que fortalecer este conjunto de universidades”, resumió el rector Patricio Sanhueza, presidente de AUR.

Por su parte, el ministro Gerardo Varela adelantó que la reunión fue “una de muchas que tendremos durante el año, porque sabemos que las universidades regionales tienen sus especificidades y tenemos que trabajar con ellas, porque Chile es un país grande que está demasiado centralizado”.